أعلن الرئيس الأميركي جورج بوش بدء العمليات العسكرية على العراق فجر اليوم وبعد ساعة ونصف الساعة على انقضاء المهلة التي حددها للرئيس العراقي صدام حسين للتنحي ومغادرة البلاد.

وقال بوش في خطاب بثته محطات التلفزة على الهواء عقب الغارات الأميركية على بغداد إن المرحلة الأولى لعملية نزع أسلحة العراق غير التقليدية قد بدأت، وأضاف أنه بناء على أوامره بصفته رئيسا للولايات المتحدة وقائدا للقوات المسلحة فقد بدأت القوات الأميركية بضرب بعض الأهداف المختارة في المرحلة الأولى هدفها شل القدرات القتالية للرئيس العراقي.

وقال الرئيس الأميركي إن حرب العراق قد تكون أطول وأصعب مما توقع البعض، وأشار إلى أن 75 دولة تساند الحرب الأميركية على العراق وأن كل دولة اختارت مهمة لها في هذه الحملة. وأكد سعي بلاده لتفادي وقوع خسائر بين المدنيين قدر الإمكان.

وقال مراسل الجزيرة في واشنطن أبرز ما في خطاب بوش أنه جاء مختصرا ومقتضبا لم يتجاوز 4 دقائق حاول فيها تجنب أي مسؤولية في حال سقوط مدنيين بين العراقيين منحيا باللائمة على الرئيس العراقي بوضع جنود بين المدنيين.

وقد أعلن الناطق الرسمي باسم البيت الأبيض آري فليشر عن بدء العمليات العسكرية "لنزع أسلحة العراق".

وقال متحدث عسكري بريطاني إنه لم تصدر أي أوامر بعد لهجوم أميركي بريطاني بري في العراق.